La colecta del ropavejero

[Terence]

Montado en la caravana, tumbado en un montón de harapos viejos, con el gorro tapándole la cara del Sol, el mulo estaba paciendo tranquilo. llevaba unos vaqueros con agujeros en las rodillas y una camiseta un poco sucia... La peste de los harapos compensaba su "higiene" de ese día. Se incorpó y miró a una farola. La sombra marcaba una hora en concreto. Se bajó del carro y se acercó bostezando al mulo.

-Vamos, compañero, hay que ganarse el yantar.

Se subió al asiento del conductor, por llamarlo de alguna manera, y de unos golpes con las riendas, el mulo empezó a avanzar. La calle empezaba a acabarse y empezaba el centro de la plaza, allí podría empezar a recolectar los harapos y ropas viejas de la zona. Quizás este mes la fortuna le sonreiría más, la última vez parece que la avaricia se apoderó de la ciudad y nadie tenía nada que entregar... a este paso se tendría que comer sus botas.

-Sombreeeros, maaaaantas roooopavejeeeeeeero.

Empezó a gritar una vez lleó al centro de la plaza. Poco a poco algunas amas de casa traían algunas ropas que nadie se pondría, pues había más huecos que ropa. Otras, más elegantes ellas, traían paños hermosos cuyo único defecto era un manchurrón que no había forma de quitar y que la etiqueta le impedía tenerlo. Tocaba seguir dejándose los pulmones durante un rato hasta que pasara el tiempo.

[Samia_Abidilsamad]

- DETENGANLA!!!!!!!!! - gritó el hombre de confianza de quien tanto odiaba. Pero la gente, como si la orden fuera la contraria se hizo a un lado dandole paso a ella y volviendose a cerrar para verla correr de modo que le cortaban la carrera al infame que la seguía. Este por su cuenta empujaba sin miramiento a todo el que se interponìa, haciendo que algunos cayeran al piso.

Samia seguìa corriendo como si la vida se le fuera en el intento. Y de hecho así era. Cuando entraron a la ciudad sabía que esta le brindaría la oportunidad de huir. No entendía porque se ensañada de esa forma con ella. Si lo entendía. A la perfeción, una vengaza contra alguien que incluso ya estaba muerto.

Llevaba varios días sin comer y por eso le faltaban las fuerzas, pero era su última oportunidad para salir de allí. Solo que el perro de caza de "el señor" casi que le respiraba en la nuca.

La calle se terminó y sabía que ahí estaría la plaza, con todas sus salidas, si llegaba hasta ella lo perdería. Pero sus gritos, sus chillidos reclamando el juguete de su amo le recordaba que nada concluye hasta que termina.

- SAMIA!!!!!!! - tonta de ella que girò en ese momento, fue solo para cersiorarse que estaba más lejos, ya estaba en la plaza, cuando volvió su vista al frente nuevamente, fue demasiado tarde, se topó con fuerza y con el impulso que traia con el ropaviejero llevándoselo con ella y también a una "dama" que entregaba un vestido, el vestido se arrastró la dama casi cae pero los otros dos terminaron el piso.

- Igual, ya no servía - dijo la mujer y se empezó a alejar. Aun aturdida por el golpe Samia se puso de pie ràpidamente, solo para enredarse con el vestido el cual sonó como si se rasgara otro poco, y cayó de nuevo con un contundente ploff.

[Terence]

Estaba sentado, volvió a gritar.

-Sombreeeeros, maaaantas, llega el rooopavejeeeeeero.

Venía poca gente, pero al parecer era algo general, había poco movimiento en la plaza, quizás por ser festivo. Sin embargo la cosa estaba calentándose un poco, al parecer había algo de lío. Se giró al oír los gritos y al notar que el mulo se encabritaba por el sobresalto. Pudo calmarlo un poco.

-Tranquilo compañero, no es nada, relájate.

Miró de reojo, suspirando a la situación. Algo lo tiró al suelo, se levantó rápido como pudo, la caravana por poco sale corriendo, menos mal que agarró a tiempo las riendas. Se volvió a subir al asiento de conductor, no sin antes ayudar a la dama a incorporarse y dejar el vestido en la caravana con los demás, miró a la chica que placó al grupo.

-Señorita, ¿dónde está el fuego para que corra tanto? Tardaré un rato en irme, no tenga tanta prisa en dejar lo que tenga que dejar.

Pidió disculpas a la dama, le dio la mano a la chica para que se levantara y se tumbó en su asiento esperando las nuevas entregas, sin quitarlo el ojo a la joven.

[Samia_Abidilsamad]

Lo miró con desconfianza. Solo fue un segundo pues sus ojos se fijaron por ensima de su propio hombro si venía quien la seguía y así era.

Tomó su mano para ponerse de pie y volvió a correr. Inmediatamente pasó junto al "mercader" un hombre vestido de negro. Más bien parecía un cazador o un mercenario. La expresión que traía presagiaba un futuro inmediato muy negro para la joven, expresión que solo empeoró con la sonrisa perversa que se dibujó en sus labios. Sin disminuir su carrera sacó un làtigo que lanzó contra ella, enredandolo en sus pies y volvió a caer al suelo. Esta vez, su sencillo vestido que alguna vez fue azul se rompió en lo que debían ser sus rodillas y estas sangraron, al igual que sus tobillos.

Dejó salir un gemido de dolor y pánico. Era el fin de su décimo intento. Apoyó las manos en el piso para levantarse pero volvió a estrellarse de cara contra las lozas. Le había puesto una de sus pesadas botas en la espalda para asegurarse que no volviera a huir. La pisaba con fuerza, pero ella no se quejó.

- Pareces un ratón, pero corres más rápido - ella no le respondió. - Querida se acabó el juego - le susurró al oido al inclinarse sobre ella, la tomó por la ropa y la "ayudó" a sentarse. Ambos respiraban agitadamente. Sujetandola de la muñeca, con la otra mano le liberó los pies y de un halón la hizo levantarse obligadola a caminar de regreso.

Al pasar por la caravana. Con una sonrisa amable sacó una bolsa de monedas que le arrojo al ropavejero.

- Gracias buen hombre por su colaboración para que no fuera más lejos, esto es por las molestias. Vamos linda, dale las gracias al señor porque puedes volver con quienes te queremos - Samia miró al caravanero a los ojos, una mirada profunda que no decía nada, así como su boca que no se abrió pero que si se frunció en una mueca de molestia cuando el hombre le apretó la muñeca esperando que obedeciera.

[Terence]

Terence se mesó la barba enarcando la ceja extrañado ante la situación.

-Bueno, no estoy demasiado al tanto de la situación, mi señor, pero -se encogió de hombros, quizás preocupado por la joven. Estaba claro que el tipo era el dueño de la joven, aunque sus métodos eran de lo menos ortodoxos conocidos. Pero cualquiera le plantaba huevos, seguramente era alguien de clase alta y probablemente se metería en un lío. y de los gordos si le plantaba cara -no es necesario que la joven haga nada. Está cumplido.

Cerró los ojos y apartando la mirada, ajustándose el sombrero de paja, susurrando en voz muy baja "Lo siento, no pensaba que la situación era esta"

[Samia_Abidilsamad]

Lo saludó haciendo una seña con dos de sus dedos desde su cabeza, acto seguido colocó la mano en el hombro de Samia y le "indicó" caminar mientras agregaba.

- Aunque creo que le sería de más provecho si pasa por donde se hospeda mi señor, tiene articulos que le vendrían bien - sonrió con amabilidad y hasta encanto mientras continuaba andando - mira que eres grocera, no decirle nada al señor - repnredía jocosamente a Samia

[Terence]

Levantó la mano sonriendo y hablando con cortesía.

-Agradezco su invitación, pero temo que debo rechazar, al menos de momento. Dentro de un momento terminaré de recolectar, si no le importa esperar unos minutos.

Miró a los alrededores, parecía que por este mes no iba a pasar nadie más. Suspiró tranquilo.

-Está bien, señor, suba a la caravana, con la joven, yo me bajaré para guiar el mulo para no molestarlos. Usted va guiando.

Se bajó de la caravana y agarró las riendas del mulo.

[Samia_Abidilsamad]

Fue extraña la forma en que el hombre le ofeció la mano a Samia para ayudarla a subir. Por un momento fue como si la sujetara con la delicadeza con que se toma la de una dama.

- Querida, si indicas la ruta - Samia suspiró y bajó la vista.

- Siga por esta callejuela durante tres manzanas - su voz sonó suave, melodiosa y clara, sin un tono especifico

- Muy bien - le puso la mano en la pierna y Samia casi se cae de la carreta por el salto que metió - y cuenteme como va el nogocio de la ropa? - continuó por poner conversación.

[Terence]

Hablaba despacio, pero andaba un poco más rápido para evitar perder el tiempo en exceso:

-No es mi trabajo propiamente dicho. Yo soy un mercader y suelo liderar caravanas con recursos de una ciudad a otra. Lo de ropavejero suelo hacerlo una vez al mes, es un trabajo extra supongo. No siempre es fácil, por mucho que se esfuerce uno, aguantar con el sueldo, sobre todo en momentos de escasez. A veces hay falta de pedidos y hace falta sacrificarse con algún trabajo de menor importante para subsistir como se puede.

Seguí las indicaciones mientras miraba hacia delante al tiempo que seguía escuchando.

[Samia_Abidilsamad]

- En serio? mercader? Creo que a mi Señor le podría estar interesando el asunto de las caravanas.. que ruta suele llevar? - miró a Samia y sonrió con una sonrisa perversa aprovechando que no los miraba. Samia volteó a mirar al mercader alarmada pero el hombre de inmediato le tapó la boca y negó con la cabeza. Seguramente no necesitaría de la ayuda de la joven para no delatar y posiblemente perder su ruta mercante, pero era mejor evitar "ayudas" innecesarias.

Le soltó la cara despacio y mientras lo miraba con odio continuó guiando

- Gire a la izquierda y avance hasta dar con la plaza secundaria -

[Terence]

Seguía las indicaciones con rectitud.

-No suelo seguir una ruta especial, cuando hay trabjo se va a donde se me requiera. Normalmente no suelo tener clientes fijos, se me podría considerar un mercenario entre los mercaderes, por decirlo de alguna manera. Al no tener ningún cliente fijo, como dije antes, tengo bastante libertad para aceptar los trabajos que me interesen o no.

Miraba al frente. Puede que estemos cerca de la residencia del señorito... Podría ser interesante.

[Samia_Abidilsamad]

Samia sonrió aliviada, sonrisa quese borró cuando el hombre volvió a colocarle la mano en la pierna, solo que esta vez no la dejó saltar.

La plaza secundaria se abría en varios callejones, pero en uno de sus costados estaba una especie de hotel muy lujoso, con algunos coches.

- Es ahí - dijo finalmente Samia con toda deseperanza pintada en su tono.

- Pero como se te ocurre que vas a entrar por la puerta delantera -

- Es cierto, me toca entrar por detras - dijo con una sonrisita mordaz.

- Entremos todos por detrás - ahora fue el hombre quien indicó el camino hasta llegar a la puerta trasera del hotel. Le indicó donde detenerse y bajó de la carreta sin soltarle la mano a la joven. - Adelante buen hombre puede dejar sus pertenencias aquí - le indicó la ppuerta y entró trás él.

[Terence]

Ya estábamos llegando. Dejé la caravana donde me pidieron.

-Tú, compañero -susurré al mulo - vigila la caravana, de acuerdo?

El mulo asintió con un relincho, le dio Terence unas palmadas en el cullo y avanzó un par de pasos por detrás del señor.

-Usted guíe, buen señor.

Miraba de reojo a ambos, con la expresión de la boca tapaba por la barba y el bigote. Se puso recto quitándose el sombrero y quitándose el sudor de la frente con la manga para volver a ponérselo. El calor era bastante importante hoy.

[Samia_Abidilsamad]

- Llevalo a la sala de espera de los proveedores - le dijo a Samia, quien se quedó quieta. La puso la mano en el hombro forzandola pero ella puso resistencia - no hagas un numerito delante del invitado- susurró con su voz cargada de una amenaza velada, entonces cedió y abrió la marcha dentro de la cocina del lugar.

- Por aquí- caminaba despacio, con una elegancia extraña para una esclava. Al pasar, el hombre cerró la marcha. Lo guió por pasillos estrechos, mirando de vez en cuando por encima de su hombro, pero no a él sino al hombre de negro, hasta que en una de esas sus ojos se cruzaron con los del mercader. Fue solo un instante, pero esta vez si expresaban algo, una tranquilidad extraña, la del ternero que sabe que va al matadero y no puede hacer nada al respecto.

Se detuvo frente a una puerta en la que le dio paso. La habitación tenía varias alacenas y vivires, así como una mesa en el centro con un par de sillas. Todo muy rustico, en contraste con el resto del lugar. Se hizo a un lado y se recostó contra la pared.

- tendrá que esperar un momento - dijo con gentileza y continuo por el pasillo llevnadose a Samia con él. Un isntate despues regresaba con ella la entró con un halon a la habitación haciendo que dira un trás pies - disculpe tendré que cerrar la puerta un momento pero ya regreso - no esperó respuesta y cerró la puerta por fuera. Samia a penas si se volvió.

Volvió a suspirar y se sentó en sobre la mesa dejando que sus pies colgaran. En la tenue luz de las antorchas eramenos visibles y detallables sus rasgos, su cabello castaño, sus ojos cafes oscuros como pozos, su esbelta figura mal metida en un vestido que conoció epocas mejores muchos años atrás, sus manos delicadasque ya habían conocido lo que era el trabajo duro y sus rasgos cansados de una vida que no pidio.

[Terence]

Terence cruzó los brazos al quedarse a solas con la joven. Miraba de reojo hacia la salida, le preocupaba que pudieran birlar algunas prendas, pero su mulo podría defender la caravana, aún asi, se sentía preocupa. Miró un sitio para sentarse, pero prefirió quedarse de pie para evitar causar impresiones indeseadas. No sabía qué hacer delante de la chica.

-Bueno... -miró a la chica, con tono serio. -Qué negocios suele llevar el señor? Normalmente me gusta saber aquello con lo que trabajo para evitar problemas futuros.

Parecía que la chica estaba algo nerviosa. Miraba de reojo la puerta por la que había abandonado la sala el señor. Puede que su condición y su forma de pensar, por lo que había visto, le había causado algún problema que otro con él.

[Samia_Abidilsamad]

Por fin lo miró directamente. Y sonrió. Primero una sonrisa burlona que luego se fue suavizando.

- No lo sé - dijo finalmente - pero algo muy bueno debe ser, porque cada día se vuelve más rico y se gana mas enemigos - sabía que no debía eso último pero poco o nada le importaba, no había nada nuevo que le pudieran hacer.

- Telas, licor, personas, tabaco, extras - bajó la vista - las malas lenguas dicen que trabaja con artefactos mágicos - era mentira, pero lo mejor podía pasar era un denuncia, aunque sabía que en este caso no se daría.

[Terence]

Cerró los ojos mirando hacia abajo un instante, para luego alzar la mirada de nuevo a la joven. Se quitó el sombrero y se lo puso en el pecho.

-Bueno, yo no soy quién para juzgar a aquellos para los que trabajo. Si se paga, no hay preguntas que formular. Es trabajo al fin y al cabo.

Se volvió a poner el sombrero, tapándose los ojos, y se apoyó en una pared, con brazos cruzados. Si habia algo más que fuera de interés, suponía que ella lo diría, al menos mientras su amo no estuviera presente. Seguramente su señor diera otra versión distinta... Pero la pela es la pela.

[Samia_Abidilsamad]

- Alguna vez ha hecho tratos con el diablo? - preguntó aun mirando al suelo. La temparetura subió otro poco y se le dificultó respirar. - Si sabe hacerle trampa al diablo tiene su negocio ganado, no entiendo porque Carum le trajo hasta acá, pero el siempre tiene puesto un dedal -

Los ojos de Samia brillaron. Alzó la cabeza y miró fijamente al mercader.

La opción que no había contemplado. Si, todos tenían un precio. El suyo lo pusieron arbitrariamente, es más nadie lo había puesto. Pero todo en la vida eran negocios.

- Y cual es su precio? - preguntó sin disimular su interes

[Terence]

Cerró los ojos un instante, mesándose la barba.

-El diablo no hace tratos conmigo, sabe que en fondo soy un bribón como el que más, y que soy dueño de mi vida y de los trabajos que elijo. No necesito saber tratar al diablo, solo a los clientes para los que trabajo. En cuanto a mi precio... Prefiero aceptar la mercancía y el trabajo a llevar, para después negociar el coste del viaje. Por lo demás, no soy reacio a rechazar un buen comercio, pero no suelo trabajar con frecuencia para el mismo mercader... Mi imagen lo impide. aunque es mejor así.

Miró fijamente a la joven. Hablaba muy en serio, estaba tensa. No parecía que estuviera de broma. La verdad es que era un tema del que no se debería hacer burla. Pero en fin, veríamos cómo sucedían los acontecimientos a partir de ahora. Empezaba Terence a arrepentirse de estar allí.

[Samia_Abidilsamad]

Mantuvo la mirada en él. Y por primera vez cayó en lo poco aseado que estaba. Pero aun así no sonrió. La vida le había enseñado a no juzgar.

-Cuanto cuesta llevar una mercancia de un lugar a otro?- fue mucho mas directa como si tratara de cerrar ella misma un trato con él. Escuchó los pasos en el pasillo - Deme un valor con el que se pueda empezar una negociación - algo finalmente le había aprendido a su padre.

Se le acababa el tiempo pero aun le quedaba el suficiente.